自日本前首相安倍晋三(Shinzo Abe)于2006年对中国进行了具有破冰意义的访问以来，中日两国政府之间的谈判就一直带有融冰和暖春的意味。

现在他们又把熊猫和乒乓带入外交往来。上周，中国国家主席胡锦涛出访日本（这是10年来中国国家元首首次访日），提出将一对熊猫借给东京一家动物园，胡锦涛还在早稻田大学(Waseda University)打了一场乒乓球。

批评人士很快指出，这类外交姿态并未伴随着实质性成果。迄今为止，在天然气储量丰富的东海水域，两国尚未解决可能带来危险的边界纠纷。双方友好的官方语言也没有反映到民意中，在日本，遭到中国迫害的西藏佛教徒的命运，以及受杀虫剂污染的中国饺子导致消费者患病事件，都令民众情绪激昂。

不过，低估两个东亚大国之间睦邻友好关系的重要性是不对的。2001年至2006年，日本小泉纯一郎(Junichiro Koizumi)的首相任期，就存在针对日本战时记录的仇恨及两国高层缺乏互访的阴影。

过去两年，中日关系取得了真实进展，其高潮是胡锦涛与日本现任首相福田康夫(Yasuo Fukuda)上周签署的协议。根据协议，两国之间将举行年度峰会，并深化民间和军事交往。胡锦涛表示，中日关系正站在“新的历史起点上”；双方一致认为，就联合开发东海油气资源达成协议已经“在望”。

对于亚太地区乃至世界其它地方而言，这些都是人所乐见的进展。对美国尤其如此——美国是日本的盟友，也是公认的太平洋地区和平的捍卫者。如果中国与日本政府之间没有友好的沟通渠道，那将是一件危险的事情。在朝鲜成为核国家等问题上，两国政府始终可能存在误解和冲突，更别提两国之间的各种双边纠纷了。

下一步应该是使双边关系突破预防冲突的范畴，迈向污染控制等造福两国乃至世界其它地方的建设性领域。胡锦涛和福田康夫已创造了良好的开端，因为任何一方都难以逆转时钟，回到小泉时代一事无成的敌意盛行的局面。

译者/管自力